本世纪持续时间最长的一次日全食将发生在７月２２日，英国皇家天文学会和格林尼治天文台的专家就此表示，这是体验自然、了解科学的好机会，“每个人一生中至少应该争取看一次日食”。

　　英国皇家天文学会官员、天文学博士罗伯特梅西说，日食具有重要的科学意义。平时阳光太亮太强，对太阳进行观测并不方便，而日食发生时太阳会被月亮遮住，非常有利于观测太阳外层大气（日冕）和太阳上突出的火舌（日珥）等。现在科学家还没彻底搞清楚为什么日冕的温度会比其下的太阳表面还高，日食对解决这些科学问题非常有帮助。

　　梅西说，虽然英国皇家天文学会没有正式组织观测本次日食，但不少会员已经赶赴中国，将和中国同行一起利用这次科研良机。

　　梅西还说，对普通人而言，日食是极为壮观的自然景象，“我认为每个人一生中至少应该争取看一次日食”。

　　著名的格林尼治天文台的马雷克库库拉博士也持相同看法，他讲到自己在非洲观测日食的经历时说：“那是非常令人震撼的景象，会带给你难以置信的感受，我鼓励人们只要有机会，就去看日食。”

　　其实，库库拉内心还挺羡慕中国人有这次好机会。因为只有在太阳、月亮、地球排成一线时才能看到日食，而又只有在月球本影掠过的地方才能看到日全食，日全食又常常只有一两分钟。而这次日全食时间可达６分钟，将是２１世纪中时间最长的一次，并且其主要观测带位于中国长江流域。他说：“中国人真幸运，能看到一次这么长时间的日全食。”

　　库库拉的这种心情也许与上次在英国与日食擦肩而过有关。１９９９年曾发生过一次可在英国观测的日食，但当时格林尼治天文台上空是多云天气，并未能良好观测。这也提醒人们观看日食时为“天有不测风云”作好准备。

　　不过，梅西说，１９９９年的日食极大地提升了英国公众对天文学的兴趣，希望这次中国民众也能借机加深对科学的了解。（黄堃）