现代足球发源地的英国拥有英格兰、苏格兰、威尔士和北爱尔兰四支参赛球队。其中，英格兰直接晋级了世界杯，苏格兰、威尔士要通过附加赛，争夺3个仅有的名额。北爱尔兰虽然已经提前告别了2022年卡塔尔世界杯，但他们却在最后一轮小组赛主场逼平了欧洲杯冠军意大利，让欧洲杯冠军不得不参加附加赛。

　　北爱尔兰已经无缘了世界杯，但他们也有不少辉煌的名字，例如曼联球星乔治-贝斯特、现莱斯特城主教练罗杰斯、前曼联门将卡罗尔等人。

　　爱尔兰岛除了北爱尔兰属于英国，其余部分都归独立的主权国家爱尔兰所有。爱尔兰虽然也无缘世界杯，历史上曾经参加过1990年意大利世界杯、1994年美国世界杯和2002年韩日世界杯三届世界杯。曼联球星罗伊-基恩、热刺球星罗比-基恩都是爱尔兰历史上著名的球星。

　　爱尔兰岛位于欧洲西北部的大西洋上，东部与英国主体所在的不列颠岛隔爱尔兰海相望。爱尔兰岛全岛面积大约8.4万平方公里，是仅次于不列颠岛（20.9万）和冰岛（10.3万）的欧洲第三大岛。

　　爱尔兰岛是一个风景如画的美丽岛屿。全岛为边缘不高的山地所环绕，爱尔兰岛所在的地区虽然纬度相对较高，但因为受北大西洋暖流和盛行西风的影响，全岛以温带海洋性气候为主，温暖湿润。温暖湿润的气候使得爱尔兰岛全境被茂密的森林和绿油油的草地所覆盖，因此，爱尔兰岛得名为翡翠岛，这就不难解释为什么爱尔兰岛的居民那么喜欢绿色。

　　无论是爱尔兰国家队还是北爱尔兰，都把国家队的主场球衣选择为绿色。成为了世界上的国家队中少有的选择绿色球衣的国家队。

　　除了翡翠岛之外，爱尔兰岛还以绵延曲折的海湾、沙滩和独特的人文风情吸引了全世界的游客来此驻足观光。爱尔兰岛真正让人印象深刻的还是他们独特的凯尔特文化印记。

　　爱尔兰岛的主题居民就是欧洲史上的重要民族凯尔特人。凯尔特人原本居住在德国和法国交界处的莱茵河地区，公元前6世纪时期，凯尔特人的足迹已经遍布西欧各地。公元前5世纪时期，部分凯尔特人越过英吉利海峡，来到了不列颠岛和爱尔兰岛定居。

　　公元1世纪，罗马帝国越过英吉利海峡，占领了不列颠岛中南部地区的广大地区，却没有染指不列颠岛北部和爱尔兰岛。凯尔特人主要躲在了不列颠岛北部和爱尔兰岛。不列颠北部的凯尔特人就是苏格兰人，爱尔兰岛的凯尔特人就是爱尔兰人。公元1世纪时期，爱尔兰岛上的凯尔特人在吸收了一些土著的传说和宗教中逐渐形成了自己独特的文化。

　　真正对爱尔兰产生重大影响的还是基督教文化。公元432年，基督教传教士圣帕特里克受教皇的派遣，前往爱尔兰岛传教。圣帕特里克在爱尔兰岛的传教一开始并不顺利，当时的人们差点用石头将圣帕特里克砸死。但他临危不惧，当即摘下三叶草，形象地阐释了圣父、圣子、圣灵三位一体的教义。爱尔兰人却被感动，从此，三叶草成为了爱尔兰，甚至是整个凯尔特民族的标志。这就不难解释为什么苏超球队凯尔特人以及爱尔兰国家队的队标上都有三叶草的标志。

　　苏超球队凯尔特人队徽的三叶草，就是爱尔兰人的最爱。苏超的凯尔特人有爱尔兰和天主教背景

　　为了纪念3月17日，圣帕特里克在爱尔兰的传教，爱尔兰人将每年的3月17日定为圣帕特里克节。在这一天，爱尔兰人都喜欢带绿色的帽子，庆祝这一天的到来。

　　面积仅有8.4万平方公里的爱尔兰岛却拥有两个国家。其中，北部1.4万平方公里的领土属于英国，即英国的北爱尔兰。以北爱尔兰队的身份参与世界杯和欧洲区的比赛，赛前奏响的国歌是英国国歌《天佑女王》。南部7万平方公里 领土属于爱尔兰共和国。那么，爱尔兰岛为什么会一分为二呢，这一切都和英国的征服带来的民族矛盾以及宗教改革以来天主教和新教的民族矛盾有关。

　　凯尔特人在爱尔兰岛建立统一的政权，还要追溯到公元10世纪时期。是在和日耳曼人的一支维京人的斗争中，爱尔兰岛的凯尔特人建立了自己的统一的国家，以都柏林为首都。

　　然而，爱尔兰国家立足未稳之时，在12世纪受到了来自对岸不列颠岛的英格兰的征服。爱尔兰人和英格兰人原本不是一个民族（凯尔特人vs日耳曼人），爱尔兰人拿起武器，反抗盎格鲁撒克逊人的入侵。1541年，英格兰国王成为爱尔兰的国王。英格兰占领爱尔兰。

　　真正让英格兰和爱尔兰矛盾加深的跟宗教改革和爱尔兰大饥荒有关。16世纪时期，随着欧洲资本主义发展，一些不满教会控制的新兴资产阶级在国王的支持下，开启了宗教改革运动。大不列颠岛的英格兰、苏格兰都加入了宗教改革运动，成为了新教国家。而爱尔兰岛却没有加入到宗教改革的洪流中，依然固守天主教。爱尔兰的凯尔特人和对岸的苏格兰凯尔特人无法共存，其根源就在宗教的认同。英格兰征服爱尔兰之后，就在爱尔兰岛推行新教。这使得英格兰和爱尔兰之间在民族矛盾的基础上又增加了宗教矛盾。

　　1707年，英格兰和苏格兰合并为联合王国，即英国。在英国议会中，苏格兰享受高度的自治。1803年，英国议会通过了《英爱合并法案》，爱尔兰成为了英国的一部分。那时候英国的全称为大不列颠及爱尔兰联合王国。英国通过像爱尔兰岛东北部迁入新教徒，传播新教的方式稀释爱尔兰岛东北部6郡的天主教徒，这为爱尔兰岛的南北分离埋下了隐患。

　　1845年，因为欧洲遭遇了罕见的晚疫病，爱尔兰岛的主要作物马铃薯欠收，造成了爱尔兰岛前所未有的大饥荒。然而，英国政府却无动于衷，不仅不救助爱尔兰人，反而变本加厉剥削爱尔兰人。这使得英爱之间的矛盾愈加深重。

　　大饥荒给爱尔兰带来的打击是沉重的。大批不堪忍受的爱尔兰选择了移民到美国、阿根廷等美洲国家地区。直到今天，爱尔兰的人口都没有恢复到800万的峰值。可以说，正是大饥荒让爱尔兰和英国之间的关系彻底决裂。这就不难理解当西汉姆球星赖斯从爱尔兰选择为英格兰效力的时候，遭遇的是爱尔兰球迷的谩骂、羞辱甚至死亡威胁。

　　熟悉英国足球的朋友知道，原本英国的四个政治实体都有自己独立的协会。爱尔兰在隶属于英国时也不例外。爱尔兰岛出现两个足协，跟爱尔兰的民族起义有着密切的关系。1916年，爱尔兰人发动复活节起义，正式吹响了反对英国的号角。

　　1921年，英国不得不承认爱尔兰独立，确立爱尔兰为自由邦，留在英联邦（1949年4月，爱尔兰正式脱离英联邦）。但北方的6郡虽然和爱尔兰人同宗同源，但因为早就加入了新教阵营，最终没有加入爱尔兰，而是留在了英国。从此，英国的国家名称由大不列颠及爱尔兰联合王国变成了大不列颠及北爱尔兰联合王国。爱尔兰独立后，它所属的足协性质发生了变化，从代表队变成了爱尔兰国家队。属于英国的爱尔兰代表队成为了北爱尔兰代表队。这就是爱尔兰岛出现两个球队的原因。

　　今天的足球地理学堂，我们跟随着足球的脚步，一起走进了爱尔兰岛，了解了爱尔兰岛的风土人情。随着2021年国家队比赛日的结束，联赛即将重新开启。下一期的足球地理学堂，我们将继续走进足球的发源地英国英格兰的东米德兰兹地区，了解德比和莱斯特奇迹发源地的故事和这里的风土人情，下期足球地理学堂，我们不见不散。